Site de la ville.
La région est déjà réputée au 9ème siècle mais, malgré sa situation favorable le long de la Dyle, ce n'est qu'au XIe siècle qu'elle devient un centre commercial florissant. C'est à la même époque que la ville principale du Duché du Brabant construit son premier mur d'enceinte et que s'y érigent divers églises et monastères.
Le commerce du drap, très prospère jusqu'alors, perd de son importance au 14ème siècle. Au 15ème siècle pourtant, la ville de Leuven connaît un nouvel essor: la fondation de l'Université (1425), le développement d'industries diverses, l'aménagement de la Grand-Place et la construction de l'hôtel de ville en témoignent.
A la période gothique, Leuven doit son merveilleux hôtel de ville, l'église Saint-Pierre et "La Cène" de Dirk Bouts. De la même époque datent les halles aux draps, la maison van 't Sestich et de nombreuses églises, comme l'église Sainte-Gertrude avec ses stalles superbes. L'architecture romane est également présente, notamment par la 'Romaanse Poort' (la porte romane), l'église Saint-Lambert et les vestiges du premier mur d'enceinte. Le Béguinage du 13ème siècle, jouxté d'un intéressant complexe d'habitations du 17ème siècle est unique. Le baroque fait également belle figure parmi les styles de Leuven: l'eglise Saint-Michel, l'intérieur de l'église Saint-Jean-Baptiste et l'incomparable stucage de l'Abbaye du Parc. Tout comme le Château d'Arenberg, cette abbaye est une véritable mosaïque de styles architecturaux.
De nombreux collèges universitaires des 16ème et 17ème siècles, souvent restaurés et transformés au 18ème siècle font aujourd'hui encore partie intégrante du cadre de la ville. L'impressionnant collège Van Dale est du style renaissance le plus pur, tandis que les collèges du Faucon, du Pape et d'Arras sont en style classique. Un autre bon exemple en est l'Abbaye de Vlierbeek.
A la période gothique, Leuven doit son merveilleux hôtel de ville, l'église Saint-Pierre et "La Cène" de Dirk Bouts. De la même époque datent les halles aux draps, la maison van 't Sestich et de nombreuses églises, comme l'église Sainte-Gertrude avec ses stalles superbes. L'architecture romane est également présente, notamment par la 'Romaanse Poort' (la porte romane), l'église Saint-Lambert et les vestiges du premier mur d'enceinte. Le Béguinage du 13ème siècle, jouxté d'un intéressant complexe d'habitations du 17ème siècle est unique. Le baroque fait également belle figure parmi les styles de Leuven: l'eglise Saint-Michel, l'intérieur de l'église Saint-Jean-Baptiste et l'incomparable stucage de l'Abbaye du Parc. Tout comme le Château d'Arenberg, cette abbaye est une véritable mosaïque de styles architecturaux.
De nombreux collèges universitaires des 16ème et 17ème siècles, souvent restaurés et transformés au 18ème siècle font aujourd'hui encore partie intégrante du cadre de la ville. L'impressionnant collège Van Dale est du style renaissance le plus pur, tandis que les collèges du Faucon, du Pape et d'Arras sont en style classique. Un autre bon exemple en est l'Abbaye de Vlierbeek.
Au 18ème siècle, la construction des chaussées et du canal Leuven-Mechelen ainsi que l'expansion de la brasserie stimulent considérablement le développement du commerce et de la démographie. Leuven vécut donc jusqu'alors des années de prospérité. Malheureusement le règne de Joseph II et l'invasion des Français met bientôt fin à cette période faste.
La construction de la gare et l'aménagement de la Bondgenotenlaan au 19ème siècle témoignent de l'accession de Leuven au rang de ville bourgeoise.
Les styles néo, dont le style Helleputte (remarquable au collège Juste Lipse) ainsi que la reconstruction de Leuven avec la bibliothèque universitaire, ont marqué la ville.
La construction de la gare et l'aménagement de la Bondgenotenlaan au 19ème siècle témoignent de l'accession de Leuven au rang de ville bourgeoise.
Les styles néo, dont le style Helleputte (remarquable au collège Juste Lipse) ainsi que la reconstruction de Leuven avec la bibliothèque universitaire, ont marqué la ville.
Les deux guerres mondiales du début du siècle touchent durement la ville de Leuven et ce n'est qu'en 1960 que les derniers dégâts en furent réparés. Plus récemment Leuven s'est donné l'envergure d'une ville de services aux structures modernes, résolument orientée vers l'avenir. C'est donc bel et bien une ville rénovée qui conjugue riche passé et infrastructure moderne.
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| Hôtel de ville |
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| Le totem En 2000, l'Université catholique de Louvain fêtait son 575e anniversaire. Pour marquer sa communion avec la ville, l'université a décidé d'offrir une œuvre d'art à la municipalité de Louvain. Celle-ci a fait appel à Jan Fabre. L'œuvre a été inaugurée en octobre 2004. Totem représente un scarabée de 2,70 mètres, empalé sur une aiguille haute de 23 mètres. L'œuvre est installée sur la place Ladeuze, en face de la bibliothèque universitaire qui incarne par excellence le savoir et la science. |
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| Très original... Autres images |
